ในขณะที่อดีตประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์ วัย 98 ปี อยู่ในความดูแลที่บ้านพักรับรองที่บ้านของเขา หลายคนกำลังระลึกถึงผลกระทบที่เขามีต่อประเทศชาติ โลก และชีวิตของพวกเขาเอง
หนึ่งในนั้นคือ Dickey Betts ร็อคสตาร์ชื่อดังที่เชื่อว่าคาร์เตอร์เป็นร็อคสตาร์ในตัวเขาเอง
เบตต์ สมาชิกผู้ก่อตั้งวง Allman Brothers Band ทำหน้าที่เป็นมือกีตาร์นำ นักร้องนำ และนักแต่งเพลงสำหรับวงนี้ และอาจเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากการแต่งเพลงและร้องเพลงฮิต “Ramblin’ Man”
ผู้ได้รับการแต่งตั้งจาก Rock and Roll Hall of Fameซึ่งอายุ 78 ปีอาศัยอยู่ในฟลอริดาและเกษียณจากวงการดนตรี จำได้ว่าได้รู้จักคาร์เตอร์เมื่อเขาเป็นผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย
“เขาชอบวง Allman Brothers Band มาก สำหรับเขาแล้ว เราเป็นตัวแทนของรัฐจอร์เจียในทางดนตรี เขามาที่สตูดิโอในคืนหนึ่ง และเราทุกคนต่างก็ตื่นเต้นที่เขามาฟังอัลบั้มใหม่ที่เรากำลังทำอยู่ และเขาก็มาและสนุกกับตัวเองมาก” Betts กล่าวกับ Yahoo News โดยเฉพาะในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์
จากซ้ายไปขวา คาร์เตอร์ ผู้ร่วมก่อตั้ง Capricorn Records ฟิล วอลเดน โปรดิวเซอร์/วิศวกร จอห์นนี่ แซนด์ลิน และดิกกี้ เบตต์
คาร์เตอร์กลับมาในภายหลังและบอกว่าเขาได้คุยกับผู้จัดการของพวกเขาเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะให้วงดนตรีแสดงในการหาเสียงของเขา — ชิงตำแหน่งประธานาธิบดี
“นั่นทำให้เรารู้สึกแย่” Betts กล่าว “เราพูดว่า ‘ว้าว คุณรู้ไหม เด็กจอร์เจียได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี’ เราชอบความคิดนั้น เราเคยมีประสบการณ์ตอนเป็นเจ้าเมืองเลยรู้ว่าเขาเป็นคนยังไง เขาทำให้ชื่อเสียงของจอร์เจียกลับมาสดใสอีกครั้ง เรากลายเป็นสถานที่ที่น่าไป เราพูดว่า ‘ใช่ เราจะทำรายการกัน’”
เบตต์เชื่อว่าคาร์เตอร์เป็นบุคคลที่ยอดเยี่ยมในการเป็นตัวแทนของจอร์เจีย รัฐที่มีชื่อเสียงเรื่องการเหยียดเชื้อชาติและทัศนคติเชิงลบมาช้านาน คาร์เตอร์ชนะการประมูลเพื่อเสนอชื่อพรรคเดโมแครตในปี 2519 ก่อนจะชนะการเลือกตั้งทั่วไปในวันที่ 2 พฤศจิกายนของปีนั้น
ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีมักมีเพลงที่เป็นที่รู้จักสำหรับการชุมนุม และในบางกรณีก็มีนักดนตรีที่มีชื่อเสียงสนับสนุนพวกเขาด้วยการแสดงคอนเสิร์ต และล่าสุดก็มีการโพสต์บนโซเชียลมีเดีย แต่คาร์เตอร์แต่เดิมเป็นชาวไร่ถั่วลิสงจากเมืองเพลนส์ รัฐจอร์เจีย ได้ยกระดับความสัมพันธ์ด้านดนตรีของเขาไปอีกระดับโดยทำตัวให้เข้ากับศิลปินที่เขาเคารพ
สารคดีโดย Mary Wharton เรื่อง “ Jimmy Carter: Rock and Roll President ” เน้นว่าเพื่อนที่มีชื่อเสียงของเขาอย่าง Bob Dylan, Willie Nelson และ Jimmy Buffett ช่วยให้เขาได้รับเลือกอย่างไร ในภาพยนตร์เรื่องนี้ เขาเลือกกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งโดยเฉพาะ
“พี่น้องออลแมนช่วยส่งฉันเข้าทำเนียบขาวด้วยการระดมเงินเมื่อฉันไม่มีเงิน” คาร์เตอร์กล่าว
อิทธิพลของวงดนตรีมีผลโดยตรง: พวกเขาให้การสนับสนุนเขาอย่างมากด้วยคอนเสิร์ตการกุศลซึ่งจัดแสดงในภาพยนตร์ที่พวกเขาแสดงเมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน พ.ศ. 2518 ที่ Providence Civic Center ในโรดไอส์แลนด์ อีกฉากหนึ่งแสดงให้เห็นว่า Betts แสดงเพลงคันทรีคลาสสิกเดี่ยวระหว่างการปิกนิก Capricorn Records ที่ Carter เข้าร่วม
Douglas Brinkley ผู้สัมภาษณ์ Carter และเขียนเรื่อง “ The Unfinished Presidentency: Jimmy Carter’s Journey Beyond the White House ” กล่าวว่าผลกระทบที่มีต่อแคมเปญของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าแค่คอนเสิร์ตการกุศล — พวกเขาช่วยให้เขาเข้าถึงผู้ชมใหม่ๆ
Dickey Betts สมาชิกวง Allman Brothers Band
“Allman Brothers อยู่ในจุดสูงสุดของชื่อเสียง พวกเขาเป็นวงดนตรีที่ร้อนแรงและเคลื่อนไหวได้ดีมาก Southern Rock อยู่ในจิตวิญญาณร่วมกับ Lynyrd Skynyrd และ ZZ Top และการแสดงทางใต้ที่สำคัญระดับประเทศ” Brinkley กล่าวกับ Yahoo News
The Allman Brothers Band ก่อตั้งขึ้นในปี 1969 ในเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา และในที่สุดก็ตั้งฐานอยู่ที่เมืองเมคอน รัฐจอร์เจีย ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ ที่สร้างตำนานเพลงอาร์แอนด์บีและเพลงร็อกที่โด่งดังที่สุด
สมาชิกผู้ก่อตั้งคือ Duane Allman (กีตาร์สไลด์และกีตาร์ลีด) และ Gregg น้องชายของเขา (ร้อง คีย์บอร์ด แต่งเพลง) เช่นเดียวกับ Betts (กีตาร์ลีด ร้อง แต่งเพลง) Berry Oakley (เบส) Butch Trucks (กลอง) และ “ใจหมอ” โยฮันสัน (กลอง) นอกจากร็อกคลาสสิกทางใต้แล้ว กลุ่มนี้ยังดึงเอาดนตรีบลูส์ แจ๊ส และคันทรี่มาใช้ด้วย
“Jimmy Carter รัก Gregg Allman และ Dickey Betts เพราะพวกเขาเป็นเพื่อนบ้านกัน และพวกเขาก็มีมิตรภาพที่ดีต่อกัน” Brinkley กล่าว “คาร์เตอร์เป็นคุณพ่อในยุคนั้นที่มีลูกชาย 3 คน และพวกเขาต่างก็เป็นแฟนตัวยงของ Allman Brothers ไม่ว่าคุณจะเป็นใครและเป็นพ่อคน คุณก็อยากจะอวดลูกๆ ของคุณ และการที่จิมมี่ คาร์เตอร์ไปเที่ยวกับพี่น้องตระกูลออลแมนก็เป็นเรื่องที่ดีมาก
จิมมี่ คาร์เตอร์ กับครอบครัว
“เรื่องใหญ่คือประธานาธิบดีคาร์เตอร์ซึ่งมาจากเมืองซัมเตอร์ จอร์เจีย เมื่อเขาเข้าสู่วงการการเมือง เขาสนิทกับฟิล วอลเดนแห่ง Capricorn Records วอลเดนเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนคนแรกๆ ของคาร์เตอร์เมื่อเขาลงสมัครรับตำแหน่งผู้ว่าการรัฐและประธานาธิบดี”
สองอัลบั้มแรกของวง “The Allman Brothers Band” และ “Idlewild South” ไม่ได้รับความนิยมในระดับชาติ แต่การเปิดตัว “At Fillmore East” ของพวกเขาในปี 1971 ถือเป็นความก้าวหน้า
สตูดิโอเปิดตัวของพวกเขาในปี 1973 “Brothers and Sisters” รวมถึงซิงเกิลฮิต “Ramblin’ Man” ของ Betts และเพลงบรรเลง “Jessica” ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ทำให้วงนี้เป็นที่รู้จัก ความวุ่นวายภายในรวมถึงปัญหาการใช้สารเสพติดเกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน และกลุ่มก็สลายตัวในปี 2519
“คาร์เตอร์และเกร็กก์ ออลแมนพัฒนาความสัมพันธ์แบบเครือญาติกัน และคาร์เตอร์ก็เคารพมัน” บริงก์ลีย์กล่าวเสริม “มันสำคัญมากเพราะ Gregg Allman มีปัญหาเรื่องแอลกอฮอล์และปัญหายาเสพติด แต่หลานชายของ Jimmy Carter ก็เช่นกัน ดังนั้น คาร์เตอร์จึงเห็นอกเห็นใจผู้ที่กำลังเข้ารับการบำบัดสุราและยาเสพติดอยู่เสมอ หรือไม่เคยถือโทษโกรธคุณหรือดูถูกคุณ … Gregg Allman กลายเป็นเหมือนเพื่อนและที่ปรึกษาของ Carter เพราะประธาน Carter ถ้าเขารับคุณเป็นเพื่อน มันเป็นเรื่องจริง”
จากรายงานของWall Street Journalเกร็ก อัลล์แมนบอกกับเคิร์ก เวสต์ ผู้เก็บเอกสารของวงว่า “จิมมี่ คาร์เตอร์ไม่รังเกียจที่จะถูกพบเห็นกับเราเลย แม้ว่าจะถูกฝ่ายตรงข้ามเยาะเย้ยเพราะมั่วสุมเสพยาฮิปปี้ ผู้ใช้”
Carter กลับมาที่ Macon เพื่อร่วมงานศพของ Gregg Allman ในวันที่ 3 มิถุนายน 2017 อดีตฟรอนต์แมนของวง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแต่งงานกับ Cher และมีลูก 5 คน เสียชีวิตด้วยวัย 69 ปี นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ Carter และ Betts ได้พบหน้ากัน
“ฉันไม่สามารถพูดได้ดีพอเกี่ยวกับชายคนนี้” เบตต์กล่าว “เมื่อเกร็กถึงแก่กรรม จิมมี่ คาร์เตอร์มางานศพของเขา …พี่คนนั้นแสดงตัวต่อผมมาก ตอนนี้เขาอายุเกือบ 90 ปีแล้ว และเป็นหนึ่งในผู้ชายที่ช่วยให้เขาเป็นประธานาธิบดี เขาไม่เคยลืมมันเลย เขามีบอดี้การ์ดคนหนึ่งอยู่ที่นั่นซึ่งฉันเห็นกับเขา เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยม”
เท่าที่คาร์เตอร์ชื่นชม “ชายเร่ร่อน” เบตต์ก็ชื่นชมเขาในฐานะผู้ให้ที่รักษาความเอื้ออาทรหลังดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี
“พระเจ้า เขาทำอะไรได้มากขึ้นหลังจากเป็นประธานาธิบดี กับ [Habitat for Humanity] ฉันไม่เคยได้ยินว่ามีประธานาธิบดีคนอื่นทำงานได้ดีมากหลังจากหมดวาระ แต่เขาก็ทำได้”
เบตต์ ผู้ซึ่งปรารถนาให้ “ครอบครัวได้รับสิ่งที่ดีที่สุด” กล่าวว่า เป็นเรื่องแปลกที่จะพูดถึงใครบางคนราวกับว่าเขาเสียชีวิตไปแล้ว แต่ก็บอกด้วยว่าคุณไม่จำเป็นต้องรอให้ใครสักคนเสียชีวิตเพื่อพูดถึงความดีที่พวกเขาได้ทำ
“เขาเป็นหนึ่งในคนที่ฉันรู้สึกขอบคุณจริงๆ ที่ได้พบ และรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับการพิจารณาให้เป็นเพื่อนของเขา ฉันได้รับจดหมาย 2-3 ฉบับที่เขาเขียนถึงฉันแขวนไว้บนผนังและโปสการ์ด การ์ดคริสต์มาส คุณไม่ได้รับการ์ดคริสต์มาสจากประธานาธิบดี มันเป็นเรื่องผิดปกติ คุณรู้ไหม” เขากล่าว
“เขาอายุ 98 ปี ฉันหมายความว่าเขามีชีวิตที่ดี … ฉันมีความทรงจำที่ดีเกี่ยวกับจิมมี่ คาร์เตอร์ และนั่นคือทั้งหมดที่ฉันสามารถพูดได้”