กลุ่มแบ่งแยกดินแดนในแคว้นปาปัวของอินโดนีเซียที่จับตัวนักบินชาวนิวซีแลนด์เป็นตัวประกันเมื่อเดือน ก.พ. ได้แจ้งให้ทางการหยุดค้นหาตัวเขาและเริ่มการเจรจา ฟิลิป เมอร์เตนส์ ถูกลักพาตัวหลังจากนำเครื่องบินลงจอดในจังหวัดเอ็นดูก้า ซึ่งเป็นภูเขาห่างไกลของปาปัว เขาถูกควบคุมตัวโดยนักสู้ของกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติปาปัวตะวันตก
นักบินยังอยู่กับเรา Sebby Sambom โฆษกของ TPNPB กล่าวกับ BBC ภาษาอินโดนีเซียในข้อความ รัฐบาลอินโดนีเซียต้องกล้าและนั่งโต๊ะเจรจากับเรา และไม่ [ส่ง] ทหารและตำรวจไปค้นหานักบิน เขากล่าวเสริม เขาปฏิเสธรายงานที่ว่ากลุ่มเตรียมที่จะยุติข้อเรียกร้องให้รัฐบาลอินโดนีเซียยอมรับเอกราชของปาปัวก่อนที่พวกเขาจะพิจารณาปล่อยตัวเขา สำนักข่าว Reuters รายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่า นาย Sambom ระบุว่าอาจเป็นเช่นนั้น ความต้องการเอกราชของปาปัวได้ถ่ายทอดมานานแล้ว ความต้องการนั้นจะไม่สูญหายไป นั่นคือความต้องการหลักของประเทศปาปัว นายซัมบอมกล่าว ปาปัวเคยเป็นอาณานิคมของเนเธอร์แลนด์มาก่อนประกาศเอกราชในปี 2504 แต่อินโดนีเซียเข้าควบคุมในอีก 2 ปีต่อมา